Inflacja jest zjawiskiem monetarnym, polegającym na szybkim przyrostem ilości pieniądza dostępnego na rynku w porównaniu z produkcją. Obniża to siłę nabywczą pieniądza. W praktyce możemy ją zaobserwować podczas długotrwałego wzrostu średniej ceny, jaką przychodzi nam zapłacić za konkretny koszyk dóbr.
Przyczyną inflacji może być nadmierna emisja pieniądza, zauważalna podczas dodrukowywania pieniędzy przez bank centralny lub kreację pieniądza, mającą miejsce podczas działalności kredytowej banków komercyjnych. Inflacja może być także spowodowana nagłym wzrostem cen określonych kosztów produkcyjnych, jak chociażby ropy naftowej - powoduje do obniżenie produkcji.
W Polsce wysoka inflacja (prawie 600%) była widoczna w latach 1989-1990, co zmusiło władze socjalistyczne do rozmów z przedstawicielami opozycji, i w efekcie zmianę ustroju politycznego w Polsce. Warto w tym miejscu odnotować, że w roku 1918 w Polsce nastąpił dość duży kryzys inflacyjny - cena dolara wzrosła z 6 marek polskich do ok. 6,4 miliona w ciągu zaledwie 5 lat.